Circa 2 milioni di brasiliani convivono con questa malattia; un esperto spiega come l'infiammazione intestinale influisce sulla salute e sul metabolismo
San Paolo, maggio 2026 – La Giornata internazionale della celiachia, che si celebra il 16 maggio, è un'iniziativa globale che mira a sensibilizzare l'opinione pubblica su questa patologia che colpisce circa 80 milioni di persone in tutto il mondo. Ben oltre la semplice restrizione del glutine, la celiachia ha effetti profondi sull'organismo, soprattutto a livello metabolico. Caratterizzata da una risposta immunitaria al glutine che danneggia l'intestino tenue, la malattia può portare ad un alterato assorbimento dei nutrienti, a infiammazione sistemica e a significative variazioni di peso e composizione corporea.
Secondo il dottor Alfio Souza Borghi, nutrizionista e coordinatore dei corsi di specializzazione in Nutrizione presso la Facoltà di Medicina São Leopoldo Mandic, "la celiachia non dovrebbe essere considerata semplicemente un problema gastrointestinale. Ha un impatto metabolico significativo, che inizia con un'infiammazione intestinale e può interessare tutto il corpo. Quando l'intestino non funziona correttamente, l'organismo si squilibra".
Uno studio pubblicato sulla rivista Intestinal Research ha dimostrato che i pazienti affetti da celiachia presentano un rischio maggiore di sviluppare sindrome metabolica e steatosi epatica, un rischio che può aumentare dopo aver iniziato una dieta priva di glutine. Dopo un anno di dieta, la prevalenza della sindrome metabolica è passata dall'11,4% al 18,2%, mentre i casi di steatosi epatica sono aumentati dal 14,3% al 29,5% tra i pazienti esaminati.
Sebbene classicamente associata a perdita di peso e malnutrizione, la celiachia può anche essere correlata allo scenario opposto dopo la diagnosi. Questo perché, iniziando una dieta senza glutine e ripristinando la capacità di assorbimento intestinale, molti pazienti iniziano ad aumentare di peso in modo incontrollato. Lo studio stesso evidenzia un aumento significativo di peso, indice di massa corporea e massa grassa dopo l'introduzione di una dieta senza glutine.
«Dopo la diagnosi e l'inizio di una dieta senza glutine, il paziente solitamente riscontra un miglioramento dell'assorbimento. Ma questo non significa automaticamente un equilibrio metabolico. Spesso, si verifica un aumento di peso associato al consumo eccessivo di prodotti senza glutine ultra-processati, che sono nutrizionalmente poveri», spiega lo specialista.
In questo contesto, la consulenza nutrizionale diventa strategica. Questa specialità si concentra su una valutazione dettagliata dello stato nutrizionale, sulla correzione delle carenze, sull'adattamento dietetico personalizzato e sul monitoraggio dei parametri metabolici durante tutto il trattamento. "L'infiammazione cronica della mucosa intestinale compromette l'assorbimento di nutrienti essenziali, come ferro, vitamina B12, vitamina D e proteine, tutti fondamentali per il metabolismo energetico e il mantenimento della massa muscolare. Inoltre, le alterazioni del microbiota intestinale possono influenzare processi come l'insulino-resistenza e la regolazione dell'appetito", aggiunge il medico.
Con circa 2 milioni di brasiliani affetti da celiachia, l'argomento assume rilevanza come sfida di salute pubblica che va oltre la semplice alimentazione. Le stime della Federazione Nazionale delle Associazioni Celiache del Brasile (Fenacelbra) indicano che una grande percentuale di casi rimane non diagnosticata, il che rafforza l'importanza della sensibilizzazione e della diagnosi precoce.
In questo scenario, gli esperti avvertono che il trattamento non dovrebbe limitarsi all'esclusione del glutine. Un adeguato monitoraggio nutrizionale e metabolico è essenziale per evitare complicazioni e garantire una buona qualità di vita: "Non basta eliminare il glutine. È necessario riequilibrare l'organismo nel suo complesso. L'alimentazione è fondamentale proprio per garantire che il paziente recuperi la salute intestinale senza sviluppare altri problemi, come sovrappeso, carenze nutrizionali o disturbi metabolici", conclude il Dott. Alfio.
Informazioni su São Leopoldo Mandic
Considerata una delle dieci migliori istituzioni di istruzione superiore del Paese per 15 anni consecutivi secondo l'Indice Generale dei Corsi (IGC) del Ministero dell'Istruzione e della Cultura, la Facoltà São Leopoldo Mandic di Campinas riunisce un corpo docente di professori con dottorato di ricerca e una vasta produzione scientifica, formatisi presso le migliori istituzioni accademiche in Brasile e all'estero. Dotata di laboratori all'avanguardia, cliniche odontoiatriche complete e tirocini presso ospedali e centri sanitari di base convenzionati, la facoltà offre agli studenti esperienza pratica nei corsi di Odontoiatria e Medicina fin dal primo anno, oltre ad attività di ricerca e servizio alla comunità. Dispone di laboratori di simulazione realistici, moderne risorse per la diagnosi e la formazione e un centro per l'innovazione, tutti a servizio dei corsi di laurea e post-laurea. Ha inoltre progetti di estensione universitaria come la "Barca della Salute", che porta assistenza medica e odontoiatrica alle comunità svantaggiate. La Facoltà São Leopoldo Mandic fa parte del Gruppo Mandic, che comprende altre nove sedi post-laurea distribuite in tutto il Paese e una in Portogallo. Il Gruppo comprende anche altre tre facoltà di medicina, situate nelle città di Araras-SP, Limeira-SP e la Facoltà di Medicina Sertão (FMS) di Arcoverde-PE.
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