Transtornos Alimentares são condições de saúde mental que afetam milhões de pessoas em todo o mundo e representam um importante desafio para a saúde pública. De acordo com estimativas da Associação Brasileira de Psiquiatria, mais de 70 milhões de pessoas no mundo convivem com algum tipo de Transtorno Alimentar, como Anorexia Nervosa, Bulimia Nervosa e Transtorno da Compulsão Alimentar. Essas condições provocam alterações persistentes no comportamento alimentar e podem comprometer de forma significativa a saúde física, emocional e social do indivíduo.
Entre esses transtornos, a anorexia nervosa se destaca por sua gravidade e pelos elevados riscos associados. Caracterizada pela restrição intensa da alimentação, medo extremo de ganhar peso e distorção da imagem corporal, a doença apresenta uma das maiores taxas de mortalidade entre os transtornos mentais.
Neste artigo, você vai entender o que é a anorexia nervosa, quais são seus principais sinais e sintomas, os riscos à saúde e as formas de diagnóstico e tratamento disponíveis.
O que é Anorexia Nervosa?
A Anorexia Nervosa é um transtorno alimentar que se caracteriza pela restrição persistente da ingestão de alimentos, pelo medo intenso de ganhar peso e por uma distorção da imagem corporal. Esses comportamentos, a longo prazo, levam a uma redução significativa do peso corporal e, consequentemente, podem provocar graves consequências físicas e psicológicas. Além disso, essa é considerada uma condição de alto risco à saúde e potencialmente fatal.
O termo “anorexia” significa falta de apetite, no entanto, pessoas com Anorexia Nervosa sentem fome, apenas restringem a alimentação de forma intencional. Essa é uma tentativa de controle de peso e da aparência. O transtorno costuma ter início na adolescência ou no começo da vida adulta e é mais frequente em mulheres, embora também possa afetar homens.
De acordo com a classificação clínica, a anorexia nervosa pode se manifestar de duas formas:
Anorexia Nervosa do tipo restritivo
Na Anorexia Nervosa do tipo restritivo o paciente limita a ingestão de alimento, evitando refeições ou consumindo menos calorias. Neste tipo, o paciente não sofre com episódios regulares de compulsão alimentar ou práticas de purgação, como vômitos auto induzidos ou uso de laxantes, mas a prática de exercícios em excesso é comum.
Anorexia nervosa do tipo compulsão alimentar/purgativo
Por outro lado, além da restrição alimentar, esse subtipo também envolve episódios de compulsão alimentar seguidos de comportamentos compensatórios. Esses comportamentos tem como objetivo evitar o ganho de peso e envolvem vômitos autoinduzidos, uso de laxantes ou diuréticos.
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Quais são os sinais e sintomas?
A anorexia nervosa apresenta sintomas psicológicos, comportamentais e físicos, que tendem a se agravar com o tempo. Em muitos casos, a pessoa não reconhece o transtorno, fazendo com que os sinais de alerta sejam percebidos primeiro por familiares e pessoas próximas.
Entre os principais sintomas psicológicos e comportamentais estão:
- Preocupação excessiva com peso e alimentação;
- Medo intenso de engordar;
- Distorção da imagem corporal;
- Restrição progressiva da ingestão de alimentos.
Além disso, também são comuns comportamentos como pular refeições, contar calorias, mentir sobre o quanto comeu, praticar exercícios de forma compulsiva e, em alguns casos, episódios de compulsão alimentar e purgação.
Por sua vez, os sintomas físicos incluem:
- Perda de peso acentuada;
- Fraqueza e fadiga;
- Frequência cardíaca lenta e pressão arterial baixa;
- Sensação constante de frio;
- Alterações hormonais, como ausência da menstruação;
- Redução da densidade óssea.
É importante que familiares e amigos estejam atentos aos sinais de que algo esteja errado. Pessoas que sofrem com Anorexia Nervosa podem ter o hábito de reclamar de estar acima do peso mesmo estando muito magro, vestir roupas largas para esconder o corpo, pesar-se repetidamente, evitar refeições em grupo, esconder alimentos e relacionar a autoestima exclusivamente à magreza. Dessa forma, reconhecer esses sinais precocemente é essencial para evitar a progressão da doença e suas consequências.
Diagnóstico e tratamento da Anorexia Nervosa
O diagnóstico da anorexia nervosa é feito por um médico psiquiatra, com base em critérios psiquiátricos padronizados, avaliação clínica e exames complementares. No geral, se considera a presença de restrição alimentar que resulta em peso corporal significativamente baixo, medo intenso de ganhar peso e distorção da imagem corporal ou negação da gravidade do transtorno.
Durante a avaliação, o médico mede o peso e a altura para cálculo do índice de massa corporal (IMC). Também podem ser solicitados exames físicos, laboratoriais e, quando necessário, exames cardíacos e ósseos na identificação de complicações causadas pela desnutrição. Da mesma forma, em crianças e adolescentes, o diagnóstico pode ocorrer quando há prejuízo no crescimento esperado.
O tratamento da anorexia nervosa tem como objetivo principal a normalização do peso corporal e dos hábitos alimentares, além do cuidado com a saúde mental. Ele geralmente envolve uma equipe multiprofissional, com acompanhamento médico, nutricional e psicológico.
A psicoterapia, especialmente a individual e a familiar, é uma das principais abordagens do tratamento. Em casos de perda de peso grave, risco clínico ou resistência à alimentação, pode ser necessária internação hospitalar para garantir ingestão adequada de calorias e nutrientes.
Não há medicamentos específicos para tratar a anorexia nervosa, mas alguns fármacos podem ser utilizados como apoio em casos selecionados. O acompanhamento regular é fundamental para reduzir o risco de recaídas e de complicações graves.
A Psiquiatria e a importância da especialização em transtornos alimentares
A Psiquiatria desempenha um papel fundamental no cuidado e no tratamento da Anorexia Nervosa, desde o diagnóstico até o acompanhamento terapêutico contínuo. Por isso, ao escolher essa especialidade, é essencial que o médico busque uma formação que ofereça preparo teórico e prático para lidar com transtornos mentais complexos.
Na pós-graduação em Psiquiatria da São Leopoldo Mandic, os alunos aprendem na prática, realizando atendimentos com pacientes reais, triados de acordo com a grade curricular do curso e os conteúdos abordados em sala de aula. Essa vivência garante uma formação alinhada às demandas da prática clínica em Psiquiatria.
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