Les maladies oculaires peuvent avoir diverses causes, allant de facteurs génétiques et d'habitudes de vie à des influences extérieures. Selon les données de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), en 2023, environ285 millions de personnes dans le monde souffraient de troubles de la vision, et entre 60 % et 80 % de ces cas pourraient être évitésou bénéficieraient déjà de traitements.
Aujourd'hui, selon une méta-analyse réalisée par le Brazilian Journal of Ophthalmology, les données indiquent que ce nombre pourrait encore augmenter dans les années à venir, en raison de l'augmentation des troubles de la réfraction non traités, qui deviennent de plus en plus fréquents chez les enfants et les adolescents, principalement en raison de l'utilisation accrue des écrans et de la réduction de l'exposition à la lumière naturelle.
Dans cet article, vous comprendrez les principaux troubles de la réfraction qui affectent les enfants et les adolescents, leurs dangers et comment les éviter selon les recommandations de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et du Conseil brésilien d'ophtalmologie (CBO).
Que sont les troubles de la réfraction ?
La réfraction est le phénomène par lequel un rayon lumineux traverse les structures de l'œil jusqu'à atteindre la rétine, où il est transformé en une image qui sera transmise au cerveau. On parle de trouble de la réfraction, ou de défaut de réfraction, lorsque ce rayon lumineux n'atteint pas la rétine avec précision, ce qui entraîne des distorsions dans les images transmises au cerveau.
Ainsi, parmi les troubles de la réfraction les plus courants, on peut citer :
Myopie
La myopie est un trouble de la réfraction dû à un allongement du globe oculaire, ce qui modifie la façon dont les rayons lumineux atteignent la rétine. Elle entraîne une difficulté à voir clairement les objets éloignés.
Hypermétropie
Contrairement à la myopie, l'hypermétropie rend la vision des objets proches moins nette que celle des objets éloignés. Elle survient généralement lorsque l'œil est plus petit que la normale, ce qui affecte la façon dont il ajuste la mise au point pour voir les objets proches.
astigmatisme
L'astigmatisme est un trouble de la réfraction dû à une courbure irrégulière de la cornée, qui forme des images sur différents plans et génère des distorsions visuelles.
Quel est l’impact des troubles de la réfraction sur les enfants ?
Une étude menée par l' Université fédérale de Santa Catarina (UFSC) auprès de 1 086 enfants âgés de 0 à 15 ans a permis de dépister les troubles de la réfraction. Les résultats ont montré que 27,3 % des enfants présentaient un astigmatisme, 14,8 % une myopie et 6,6 % une hypermétropie.
Le problème majeur derrière ces chiffres réside dans l'inaction dont ils font l'objet. Nombre de ces troubles de la réfraction passent inaperçus, et encore moins ne sont corrigés, durant l'enfance, ce qui aggrave le problème.
Un traitement précoce des troubles de la réfraction permet d'éviter que les cas bénins ne progressent et ne s'aggravent à l'âge adulte. De plus, une intervention appropriée, le plus souvent par le port de verres correcteurs, permet d'éviter des perturbations importantes dans la vie quotidienne des enfants d'âge scolaire.
Que faut-il faire ?
Le Conseil brésilien d'ophtalmologie recommande aux familles de faire de la santé oculaire de leurs enfants une priorité, en cherchant à identifier les problèmes ophtalmologiques et en instaurant un traitement précoce.
Bien qu'inquiétantes, les anomalies de la réfraction ne sont pas les seules affections oculaires pouvant se manifester chez l'enfant. D'autres affections plus graves, comme les maladies congénitales, peuvent apparaître dès les premières années de vie. Un diagnostic et un traitement précoces permettent d'éviter leur aggravation.
Il est donc recommandé aux familles de faire examiner leur enfant par un ophtalmologiste entre 6 mois et 6 ans, période cruciale pour le développement de la vision. Cet examen doit être réalisé par un ophtalmologiste pédiatrique, spécialiste du diagnostic, du traitement et du suivi des affections oculaires chez l'enfant.
Pour plus d'informations sur le sujet, le Conseil et la Société brésilienne d'ophtalmologie ont mis à disposition le Guide sur la santé oculaire chez l'enfant, qui fournit des conseils, des astuces de soins et des signes d'alerte aux parents et tuteurs.
