Durant l'enfance, les enfants développent leurs capacités motrices, langagières et psychosociales grâce à des stimuli externes. Ces compétences évoluent progressivement et, sur la base d'observations du développement d'enfants considérés comme sains, des « étapes clés du développement », organisées par groupe d'âge.
Autrement dit, il existe aujourd'hui des limites minimales et maximales fixées pour l'acquisition de certaines compétences par un enfant. Tout retard dans l'atteinte de ces étapes peut révéler la présence de troubles ou de handicaps du développement.
Dans cet article, vous comprendrez quelles sont les étapes clés du développement de l'enfant et découvrirez les principaux points d'attention et de soin que les parents doivent observer.
Étapes du développement neurologique de l'enfant
La petite enfance, qui s'étend de la naissance à l'âge de 6 ans, est la phase durant laquelle l'enfant découvre ses sens et où se met en place le processus de maturation cérébrale. Pendant cette période, il acquiert progressivement ses compétences motrices, cognitives et sociales.
Afin d'aider les parents et les professionnels de la santé à observer plus clairement si le développement d'un enfant se situe dans la norme, il existe des « étapes de développement ». Ces étapes représentent les compétences qu'un enfant devrait acquérir durant la petite enfance et établissent une période minimale et maximale pour chacune d'elles.
Ces étapes clés sont les suivantes :
Développement moteur
Entre 2 et 3 mois : capables de tenir leur tête droite ;
À 4 mois : capable de saisir des objets ;
Entre 6 et 7 mois : capable de s'asseoir sans soutien ;
À 10 mois : se tenir debout ;
Jusqu'à 1 an et 4 mois : capable de marcher sans aide.
Développement du langage
À la naissance : réagir aux sons et identifier la voix de la mère ;
Entre 2 et 3 mois : commencer à produire des sons vocaliques ;
À 7 mois : ils comprennent leur propre nom et commencent à comprendre « non » ;
À 9 mois : commencer à prononcer des syllabes ;
1 an : ils prononcent leurs premiers mots ;
3 ans : être capable de maintenir un dialogue.
Développement socio-émotionnel
À 2 mois : sourire en réponse à des stimuli ;
À 9 mois : manifeste une peur des étrangers ;
1 an : demande et partage de jouets
Toutefois, lors du suivi de ces étapes importantes, il est essentiel de se rappeler que chaque enfant évolue à son propre rythme et peut acquérir certaines compétences plus rapidement que d'autres. Par ailleurs, il est tout aussi crucial de rester attentif aux retards importants.
Que sont les retards de développement ?
On parle de retard neurodéveloppemental lorsqu'un enfant n'acquiert pas une compétence particulière dans le délai prévu. Par exemple, lorsqu'un enfant met plus de temps que la normale à apprendre à s'asseoir seul.
Ce retard peut être dû à des facteurs neurologiques, comme par exemple les troubles du spectre autistique (TSA) ou le trouble du déficit de l'attention avec hyperactivité (TDAH). Parmi les autres causes, on peut citer des facteurs génétiques, comme la trisomie 21, et des complications générales, telles que certaines maladies congénitales.
Cependant, contrairement à une idée répandue, un retard de développement neurologique ne signifie pas nécessairement que l'enfant souffre d'un trouble. Dans certains cas, le retard dans l'acquisition d'une compétence particulière peut être dû à un manque de stimulations externes adéquates.
Ce manque de stimulation, s'il n'est pas corrigé, peut toutefois contribuer à l'apparition de certains troubles du développement à l'avenir.
Étapes du développement, attention et soins
Surtout durant les premières années de vie, il est important que les parents stimulent constamment l'enfant afin de favoriser son développement moteur, cognitif et social. Cette stimulation peut prendre la forme de petites activités, comme parler à l'enfant ou lui proposer des objets à manipuler.
Le ministère de la Santé propose donc une série de recommandations et de conseils pour stimuler le développement de certaines aptitudes chez l'enfant. Parmi ceux-ci, on peut citer :
- De la naissance à 2 mois : encouragez l’enfant à lever la tête en le plaçant sur le ventre et en attirant son attention.
- De 6 à 9 mois : parlez à l’enfant, chantez et utilisez des mots qu’il peut répéter. Encouragez-le à parler.
- De 1 an à 1 an et 3 mois : encouragez l’enfant à essayer de marcher seul.
- De 2 ans à 2 ans et 6 mois : Encouragez l’enfant à développer son autonomie. Laissez-le manger, se laver et s’habiller seul.
Mais plus important encore que l'attention des parents, ce sont les consultations régulières chez le pédiatre. Après tout, c'est lui qui possède l'œil le plus exercé pour déceler d'éventuels retards de développement et qui peut analyser avec plus de précision les causes de ces retards.
En outre, le ministère de la Santé recommande également que les rendez-vous de routine soient planifiés selon le calendrier suivant :
- Semaine 1 ;
- 1er mois ;
- 2e mois ;
- 4e mois ;
- 6e mois ;
- 9e mois ;
- 12e mois ;
- 18e mois;
- 24e mois;
- 36e mois.
- À partir de l'âge de 2 ans, les examens médicaux devraient être annuels et avoir lieu aux alentours de l'anniversaire de l'enfant.
C’est lors des consultations de suivi que le pédiatre surveille attentivement le développement de l’enfant et repère les étapes qui ne sont pas franchies. En cas de retard, le pédiatre orientera la famille vers un neuropédiatre si un retard inhabituel est constaté.
À partir de ce moment, le suivi avec le neuropédiatre commence et les questions liées au développement sont explorées plus en profondeur.
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