Demografía médica en Brasil 2023: el último estudio de la USP y de la Asociación Médica Brasileña estima que el número de médicos podría superar el 1,3 millón, debido a la creciente oferta de carreras de medicina.
¿Tienes idea de cuántos médicos hay hoy en día en Brasil? Si has pensado en más de 500 000, has acertado. La cifra exacta, según la actualización del estudio «Demografía médica en Brasil 2023» realizado por la Facultad de Medicina de la USP y la Asociación Médica Brasileña (AMB), con los datos más recientes del censo del IBGE, es de 545 767 médicos.
Es decir, esto significa que hay 2,69 profesionales por cada 1.000 habitantes que ejercen esta profesión.
Según «Demografía médica en Brasil 2023», ¡el número de médicos se ha más que duplicado!
Al analizar los ocho censos más recientes del IBGE, la población brasileña creció un 291 % entre 1950 y 2022, mientras que el número de médicos aumentó un 2.301 % en el mismo periodo.
De 2000 a 2022, pasamos de 1,41 médicos por cada 1.000 habitantes a 2,69, es decir, más del doble. En términos porcentuales, de 2010 a 2022 el número de médicos creció un 70,3 %, lo que supone un aumento de 225 290 profesionales. Este crecimiento está estrechamente relacionado con la expansión de las titulaciones y las plazas de grado en medicina.
¿Cómo se sitúa Brasil en comparación con el resto del mundo?
Las comparaciones internacionales deben realizarse con cautela, debido a las diferentes metodologías de recuento, realidades y definiciones de lo que es un médico en cada país.
Por lo tanto, si comparamos la densidad médica en Brasil (2,69 médicos por cada 1.000 habitantes) con la de otros países, como Estados Unidos, Japón, Canadá y Chile, nos encontramos en un nivel equivalente. Por su parte, los países europeos, como el Reino Unido, Francia, Alemania y España, presentan una densidad mayor.
No obstante, es importante recordar que, en el contexto brasileño, la comparación de la tasa nacional con la de otras naciones es bastante limitada, debido a la distribución desigual de los médicos entre las regiones y a algunas características del sistema sanitario, que acaban generando una mayor concentración de profesionales en el sector privado que en el SUS.
¿Cómo es el reparto entre las regiones brasileñas, según la demografía médica en Brasil?
Se puede decir que la distribución de médicos en Brasil es relativamente desigual. Veamos las cifras por región:
Por debajo de la media nacional:
- Noreste: 2,09 médicos por cada 1 000 habitantes
- Norte: 1,65 médicos por cada 1 000 habitantes
Por encima de la media nacional:
- Sureste: 3,62 médicos por cada 1.000 habitantes
- Centro-Oeste: 3,28 médicos por cada 1 000 habitantes
- Sur: 3,12 médicos por cada 1.000 habitantes
También conviene destacar algunos datos:
- Maranhão presenta la menor densidad (1,17 médicos por cada 1.000 habitantes);
- Los tres estados con mayor densidad son el Distrito Federal (6 por cada 1.000 habitantes), Río de Janeiro (4,19) y São Paulo (3,57), que es también el estado más poblado;
- Hay 19 estados por debajo de la media nacional de médicos (ninguno de ellos pertenece a las regiones del Sudeste ni del Sur);
- Hay 7 estados con menos de 2 médicos por cada 1.000 habitantes;
- Roraima es el estado con menor número de habitantes (636 000) y el sexto con menor densidad médica.
¿Y qué hay de las capitales y los municipios?
La mayor concentración de médicos se encuentra en las capitales de los estados.
Vitória, por ejemplo, cuenta con 18,14 médicos por cada 1.000 habitantes, seguida de Porto Alegre y Florianópolis, todas ellas con más de ocho médicos por cada 1.000 habitantes.
Por el contrario, capitales como Macapá, Boa Vista y Manaos tienen menos de tres médicos por cada 1 000 habitantes.
En cuanto a los municipios, las cifras también son impresionantes:
- el 69,3 % de los municipios del país tienen hasta 20 000 habitantes. Esta cifra total asciende a 31,9 millones de habitantes, es decir, el 15,8 % de la población brasileña;
- En ese 15,8 % mencionado anteriormente, solo hay 16 700 médicos (el 2,8 % del total de profesionales del país);
- 41 ciudades tienen más de 500 000 habitantes (el 29 % de la población); en estas localidades se concentra el 61,5 % de los médicos
- A través del estudio, la USP y la AMP también constataron que el 27 % de los médicos trabajaban en la ciudad donde vivían, pero que también se desplazaban algún día de la semana o de su jornada laboral para trabajar en otra localidad;
- Por su parte, el 8 % de ellos trabajaba siempre en un municipio distinto de aquel en el que residía.
¿Cuál es la situación de los especialistas en este sentido?
Según el informe «Demografía médica en Brasil 2023», hay 1,58 médicos especialistas por cada 1.000 habitantes en Brasil. En algunas especialidades, como la cirugía y la anestesiología, la disparidad es aún más acusada entre los distintos estados. Veamos las cifras:
- Anestesiología: en Maranhão (4,40 por cada 100 000) es cinco veces menor que en Río de Janeiro (22,54 por cada 100 000)
- Cirugía: en Pará (10,46 por cada 100 000) es seis veces menor que en el Distrito Federal (60,84 por cada 100 000)
Por cierto, otra media importante es la de Medicina Familiar y Comunitaria, una de las especialidades de los servicios de Atención Primaria. Se sitúa en tan solo 5,54 por cada 100 000 habitantes, y hay 15 estados por debajo de esta cifra.
La gran disparidad entre médicos titulados y plazas de residencia
El aumento significativo del número de carreras de medicina en los últimos años ha repercutido en la demografía médica. En 2021, había 224 148 estudiantes matriculados en 365 facultades de medicina. Estados como São Paulo, Río de Janeiro y Minas Gerais concentran el 44 % de estos estudiantes.
Sin embargo, la mayoría de las nuevas plazas se encuentran en las capitales, lo que puede provocar un exceso de médicos en los grandes centros, como ya se ha observado anteriormente.
Y uno de los mayores retos tras la licenciatura es conseguir una plaza en la residencia médica, que es el paso siguiente en la búsqueda de la especialización. La competencia por estas plazas es intensa, sobre todo en las especialidades más demandadas.
Por este motivo, la relación entre candidatos y plazas en estos programas puede ser extremadamente elevada, lo que hace que muchos médicos recién licenciados tengan dificultades para especializarse por esta vía.
Para hacerse una idea, en 2021, por cada 1 000 habitantes, la oferta de plazas de grado era de 1,05 estudiantes, frente a 0,21 plazas de residencia.
En lo que respecta a las plazas, las cifras son cada vez más preocupantes. A pesar del aumento del 57 % en la oferta de plazas entre 2015 y 2023 (de 29 696 a 46 610), teniendo en cuenta a los médicos que cursan programas de R1 a R6, la disponibilidad de plazas para el primer año de residencia (R1) no ha sido suficiente para seguir el ritmo del aumento de médicos titulados.
Además, las ubicaciones siguen siendo las mismas: São Paulo, Minas Gerais, Río de Janeiro y Rio Grande do Sul concentran, en conjunto, más del 60 % de las plazas.
Pero, ¿qué alternativas hay a la residencia?
Ante esta elevada competencia, los médicos recién licenciados han barajado varias alternativas.
Esto se debe a que algunos buscan oportunidades laborales en zonas con escasez de especialistas, donde la demanda de médicos puede ser elevada y las condiciones laborales favorables.
Otros, en cambio, optan por cursos de posgrado «lato sensu», como especializaciones y MBA en áreas específicas de la salud. Estas formaciones suponen una gran ventaja para los médicos que desean ampliar sus conocimientos y perfeccionar sus habilidades sin tener que dejar de ejercer la medicina mientras lo hacen. Además de proporcionar mayor seguridad y estar al día sobre nuevos procedimientos y medicamentos, esta vía también conlleva un aumento de los ingresos muy significativo.
Dos de las mayores ventajas de este modelo frente a la residencia médica son:
1. No tener que lidiar con la elevada competencia y el escaso número de plazas de residencia, lo que implica un camino arduo y prolongado hasta poder comenzar los estudios para convertirse en especialista;
2. La facilidad para conciliar los horarios de estudio de los médicos con sus agendas diarias, pudiendo elegir entre cursos de posgrado a distancia, híbridos o presenciales con horarios flexibles.
Para convertirse oficialmente en especialista, tras cursar el posgrado, basta con que el médico se presente al examen de titulación, organizado por el instituto de la especialidad de su interés, y lo apruebe.
¿Qué prevé que pueda ocurrir en el futuro el informe «Demografía médica en Brasil 2023»?
Según el informe «Demografía médica en Brasil 2023», las previsiones indican que Brasil podría contar con entre 1 y 1,3 millones de médicos para 2035.
En el escenario más conservador, con el ritmo actual de apertura de carreras, el país contará con 1,041 millones de médicos. En el escenario más optimista, si se aprueban todas las nuevas plazas propuestas, esa cifra podría alcanzar los 1,362 millones.
Se puede concluir que la nueva demografía médica en Brasil muestra un crecimiento relevante, pero también pone de manifiesto importantes retos en la distribución de médicos y especialistas por todo el territorio nacional.
De este modo, las alternativas de especialización, como la formación de posgrado en medicina, pueden ser un factor crucial para un desarrollo equilibrado de la sanidad en Brasil, así como para la evolución individual de los médicos que buscan el éxito.
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