Essstörungen: Anzeichen, Risiken und Behandlung laut einem Spezialisten

In den letzten Jahren hat die Debatte um Essstörungen in den sozialen Medien zunehmend an Bedeutung gewonnen und Fragen nach den Grenzen des Strebens nach dem „perfekten Körper“ sowie nach Essgewohnheiten aufgeworfen, die auf ein Problem hindeuten könnten. 

Laut Angaben des Gesundheitsministeriums litten im Jahr 2022 schätzungsweise 15 Millionen Menschen in Brasilien an einer Essstörung, darunter Anorexie, Bulimie, Binge-Eating-Störung und ähnliche Erkrankungen. Das Ministerium betont zudem, dass Essstörungen laut Experten zu den psychischen Erkrankungen mit der höchsten Sterblichkeitsrate zählen, was die Dringlichkeit und Ernsthaftigkeit der Behandlung dieser Fälle unterstreicht.

In diesem Artikel erfahren Sie, was Essstörungen sind, wie sie sich äußern und welche Behandlungsrichtlinien angemessen sind. Darüber hinaus finden Sie im gesamten Text Erläuterungen von Dr. Celso Garcia, Psychiater und Koordinator des postgradualen Studiengangs Psychiatrie an der Universität São Leopoldo Mandic, der eine klinische und fachspezifische Perspektive auf das Thema bietet.

Was sind Essstörungen? 

Essstörungen sind definitionsgemäß durch eine anhaltende Störung des Essverhaltens oder des Essvorgangs gekennzeichnet. Dies führt zu Veränderungen im Nahrungskonsum oder der Nahrungsaufnahme und beeinträchtigt sowohl die körperliche Gesundheit als auch das psychosoziale Wohlbefinden der Betroffenen erheblich. Zu den bekanntesten Essstörungen zählen: 

Anorexia nervosa

Anorexia nervosa ist eine Essstörung, die durch das unerbittliche Streben nach Schlankheit gekennzeichnet ist. Dieses Streben geht einher mit einem verzerrten Körperbild, extremer Angst vor Gewichtszunahme und stark eingeschränkter Nahrungsaufnahme. Zusätzlich kann die Erkrankung Episoden von selbst herbeigeführtem Erbrechen beinhalten, muss dies aber nicht.

Als Folge davon kommt es zu einer deutlichen Reduzierung des Körpergewichts, die gefährliche Werte erreichen und die körperliche und geistige Gesundheit ernsthaft beeinträchtigen kann. 

Bulimie

Bulimia nervosa hingegen ist gekennzeichnet durch Episoden von Essanfällen, gefolgt von unangemessenen kompensatorischen Verhaltensweisen wie selbstinduziertem Erbrechen, der Einnahme von Abführmitteln oder Diuretika, Fasten und übermäßiger körperlicher Aktivität.

Fressanfälle 

Die Binge-Eating-Störung ist durch Episoden exzessiven Essens gekennzeichnet, die mit einem Gefühl des Kontrollverlusts einhergehen. Im Gegensatz zur Bulimie folgen auf diese Episoden keine kompensatorischen Verhaltensweisen. 

Ursachen und Risikofaktoren für Essstörungen

Die Ursachen von Essstörungen sind vielfältig und können familiäre Faktoren, soziale Einflüsse und Druck im Zusammenhang mit dem Körperbild umfassen. Laut den MSD-Manuals können auch genetische Faktoren eine Rolle bei der Veranlagung zu Anorexia nervosa spielen. 

In diesem Zusammenhang ist die Häufigkeit von Essstörungen bei Frauen tendenziell höher, insbesondere während der Adoleszenz, da sie beispielsweise anfälliger für Anorexie und Bulimie sind. Darüber hinaus ist die Häufigkeit auch bei Menschen hoch, die sich nicht als heterosexuell identifizieren oder deren Geschlechtsidentität von dem bei der Geburt zugewiesenen abweicht. 

Inmitten der Debatte um Häufigkeit und Verbreitung von Essstörungen, die sich hauptsächlich auf die „Verherrlichung von Schlankheit“ konzentriert, kommt die Diskussion um Medikamente auf, deren Nebenwirkungen Gewichtsverlust umfassen. Appetitzügler haben in den letzten Jahren in den sozialen Medien aufgrund ihres Gewichtsverlustpotenzials an Bekanntheit gewonnen. Diese Medikamente werden daher auch als „Schlankheitsstifte“ bezeichnet. 

Obwohl Ärzte bestätigen, dass diese Medikamente durch Appetitreduktion tatsächlich beim Abnehmen helfen, warnen sie auch vor den Risiken einer unkontrollierten Anwendung. Laut Angaben von G1kann die Einnahme ohne ärztliche Anleitung zu Haarausfall, Vitaminmangel, Muskelschwund und in schwereren Fällen zu Mangelernährung führen.

Laut einem Artikel von G1 News weist der USP-Forscher Thamires Capello darauf hin, dass 45 % der Käufe der bekannten „Schlankheitsstifte“ ohne Rezept erfolgten. 73 % dieser Käufe wurden ohne ärztliche Beratung getätigt, und mehr als die Hälfte erfolgte mit dem Ziel der Gewichtsabnahme. 

„Eines der charakteristischsten Symptome von Anorexie und Bulimia nervosa ist das Streben nach Gewichtsabnahme bei Patienten, die gar nicht abnehmen müssen. Früher wurden Amphetamine eingesetzt, heute kommen aber auch Medikamente zum Einsatz, die traditionell zur Behandlung von Diabetes und Adipositas verwendet werden und zu Gewichtsverlust führen. Diese Medikamente können als aufrechterhaltende Faktoren der Essstörung betrachtet werden, auch wenn sie nicht die einzigen sind“, erklärt Dr. Celso Garcia.

„Bei der Binge-Eating-Störung sind die meisten Patienten übergewichtig, adipös oder haben an Gewicht zugenommen. In diesen Fällen wurde dem Patienten möglicherweise die Einnahme dieser Medikamente empfohlen, was eine sorgfältigere Analyse der Kontraindikationen erfordert“, fügte sie hinzu.

Ein weiterer Artikel von G1 weist darauf hin, dass die philippinische Gesundheitsbehörde Anvisa im Juni 2025 das Medikament Mounjaro (Tirzepatid), bekannt als „Schlankheitsstift“, zur Behandlung von Adipositas zugelassen hat. Die Zulassung setzt voraus, dass die Adipositas mit mindestens einer Begleiterkrankung einhergeht. 

Behandlung und Prävention von Essstörungen

Die Behandlung von Essstörungen ist interdisziplinär und umfasst die Betreuung durch Ernährungsberater, Psychologen, Psychiater und weitere Fachkräfte, die auf Körperbildstörungen spezialisiert sind. Jeder dieser Experten arbeitet in einem spezifischen Bereich der Behandlung und gewährleistet so eine umfassende Unterstützung der Patientinnen und Patienten. 

Darüber hinaus ist es entscheidend, die Behandlung frühzeitig zu beginnen, sobald die ersten Anzeichen der Erkrankung auftreten. Dadurch wird verhindert, dass sich der Zustand verschlimmert und zu schwerwiegenderen körperlichen Symptomen und damit verbundenen Komplikationen führt. 

„Anorexia nervosa hat bei frühzeitiger und korrekter Behandlung eine sehr gute Prognose mit einer Remissionsrate von fast 80 %. Ähnliches gilt auch für Bulimie. Ohne Behandlung besteht das größte Risiko, dass diese Patientinnen und Patienten in einen chronischen Zustand geraten, der zu schwerwiegenden körperlichen Komplikationen führt, die zum Tod führen können, oder – aufgrund der Chronizität der Erkrankung – zum Verlust der Selbstständigkeit und zur Abhängigkeit von anderen.“. 

Im Interview betonte Dr. Celso, dass trotz der hohen Remissionsrate Rückfälle weiterhin möglich seien. Daher riet er dem Patienten dringend, sich bei ersten Anzeichen eines Symptoms erneut an seinen Psychiater zu wenden.  

Wann sollte man Hilfe suchen?

Bei Anorexia nervosa beispielsweise kann die Patientin nicht erkennen, dass sie an einer Essstörung leidet. Dies liegt an einer verzerrten Wahrnehmung ihres eigenen Körperbildes. Die Patientin sieht ihren Körper als realitätsfern und versteht den Ernst der Lage nicht.

Laut Dr. Celso Garcia zählen zu den häufigsten Symptomen von Anorexie und Bulimie unter anderem Nahrungsverweigerung, Gewichtsabnahmezwang und exzessiver Sport. In diesen Fällen bemerken Angehörige oft Veränderungen im Essverhalten. Dazu gehören der Versuch, alleine zu essen, das wiederholte Versprechen, später zu essen, oder die Behauptung, bereits gegessen zu haben.

Bei der Binge-Eating-Störung sind wiederkehrende Episoden exzessiven Essens ein Hauptmerkmal. Während dieser Episoden verliert der Patient die Kontrolle über sein Essverhalten und verschlingt in kurzer Zeit große Mengen an Nahrung. Häufig folgt darauf ein starkes Schuldgefühl, sich nicht beherrschen zu können. Anders als bei Anorexie und Bulimia nervosa erkennt der Patient in den meisten Fällen selbst, dass ein Problem besteht.

Es ist wichtig, dass die Familie oder der Patient selbst nach dem Auftreten dieser Anzeichen professionelle Hilfe in Anspruch nehmen, um das Vorliegen einer Störung festzustellen und die Behandlung so früh wie möglich zu beginnen.

„Die Diagnose psychischer Störungen basiert auf der psychiatrischen Anamnese sowie einem Gespräch mit dem Patienten und dessen Familie. Es gibt keinen einzelnen Test, der Anorexie oder Bulimie eindeutig diagnostiziert. Im Gegenteil, Laboruntersuchungen fallen bei diesen Patienten meist unauffällig aus. Daher ist es notwendig, die Beurteilungskriterien der Internationalen Klassifikation der Krankheiten (ICD) zu beachten, die grundlegenden Informationen sollten jedoch aus dem Gespräch gewonnen werden“, erklärt der Arzt. 

Die Rolle der Psychiatrie bei der Behandlung von Essstörungen

Laut Dr. Celso Garcia ist die Beteiligung eines Psychiaters unerlässlich, wenn der Patient neben der Essstörung auch bereits andere psychische Erkrankungen wie beispielsweise Depressionen, Angststörungen oder Persönlichkeitsstörungen aufweist. Auch in schwereren Fällen von Essstörungen ist die Einbeziehung dieses Spezialisten unabdingbar.

Im Allgemeinen ist der Psychiater für die Koordination der Behandlung und die Integration und Abstimmung der Arbeit aller beteiligten Fachkräfte verantwortlich. Darüber hinaus leitet er bei Bedarf die medikamentöse Therapie und arbeitet mit dem interdisziplinären Team zusammen, um sicherzustellen, dass Patient und Familie die bestmögliche Versorgung erhalten.