Im Jahr 2025 veröffentlichte das brasilianische Institut für Geographie und Statistik (IBGE) erstmals Daten der Volkszählung von 2022 zu Autismus-Spektrum-Störungen (ASS) in Brasilien. Den präsentierten Informationen zufolge lebten in diesem Jahr etwa 2,4 Millionen Brasilianer im Autismus-Spektrum.
Die Veröffentlichung dieser Daten markierte einen historischen Meilenstein, da das Land bis dahin keine offiziellen Informationen über Autismus-Spektrum-Störungen (ASS) besaß. Dieser Meilenstein erweiterte auch die Debatte über Sichtbarkeit, Inklusion und die Notwendigkeit, die öffentliche Politik für Menschen im Autismus-Spektrum zu stärken. Denn obwohl Autismus-Spektrum-Störungen relativ bekannt sind, stehen sie weiterhin vor erheblichen Herausforderungen. Dazu gehören Vorurteile, Fehlinformationen und ein mangelndes Verständnis in der Bevölkerung für ihre spezifischen Bedürfnisse.
In diesem Artikel erfahren Sie, was Autismus-Spektrum-Störungen sind, wie sie sich äußern und welche Kriterien derzeit für Diagnose und Behandlung gelten.
Was sind Autismus-Spektrum-Störungen?
Früher wurden Autismus-Spektrum-Störungen anhand der Merkmale und der Intensität ihrer Symptome unterteilt. Bezeichnungen wie klassischer Autismus, Asperger-Syndrom und desintegrative Störung des Kindesalters gehörten zu diesen Klassifikationen. Aufgrund der zahlreichen Überschneidungen zwischen den Störungen wird diese Einteilung jedoch aus klinischer Sicht nicht mehr als sinnvoll angesehen.
Daher begann die wissenschaftliche Gemeinschaft, die Definition der Autismus-Spektrum-Störung zu verwenden, die die verschiedenen Erscheinungsformen der Störung innerhalb eines einzigen Spektrums umfasst.
Autismus-Spektrum-Störungen (ASS) sind neurologische Entwicklungsstörungen, die durch anhaltende Schwierigkeiten in der Kommunikation und sozialen Interaktion gekennzeichnet sind und mit eingeschränkten und sich wiederholenden Verhaltensmustern, Interessen oder Aktivitäten einhergehen. Die Ausprägungen variieren stark von Person zu Person, sowohl in Art als auch in Intensität und Häufigkeit.
Anzeichen und Symptome von Autismus-Spektrum-Störungen
Die Anzeichen und Symptome von Autismus-Spektrum-Störungen können sich bereits im ersten Lebensjahr zeigen. Aufgrund der unterschiedlichen Ausprägung der Symptome bleiben einige Anzeichen jedoch häufig bis zum Schulalter unbemerkt.
Unabhängig vom Zeitpunkt ihres Auftretens zwei zentrale Merkmale vorhanden:
- Defizite in der Kommunikation und sozialen Interaktion: Dazu gehören Schwierigkeiten beim Initiieren oder Reagieren auf soziale Interaktionen, Einschränkungen beim Verständnis von Körpersprache und nonverbalen Signalen, Schwierigkeiten bei der Anpassung des Verhaltens an den sozialen Kontext sowie Herausforderungen beim Aufbau und der Aufrechterhaltung von Freundschaften.
- Wiederkehrende und eingeschränkte Verhaltensmuster, Interessen und/oder Aktivitäten: Diese können sich durch die Wiederholung von Sprache oder Bewegungen und das starre Festhalten an Routinen oder Ritualen äußern. Dazu gehören auch intensive und fixierte Interessen an bestimmten Themen sowie extreme Reaktionen auf Sinnesreize wie Texturen oder Geräusche.
Diese Symptome müssen bereits in der Kindheit auftreten. Klinisch relevant werden sie erst, wenn sie die Interaktion des Kindes in verschiedenen Umgebungen, wie zu Hause, in der Schule oder im sozialen Umfeld, erheblich beeinträchtigen. Bei der Beurteilung sollten auch der Entwicklungsstand und kulturelle Aspekte des Kindes berücksichtigt werden.
Des Weiteren ist es wichtig, die häufig mit Autismus-Spektrum-Störungen einhergehenden Begleiterkrankungen zu berücksichtigen. Geistige Behinderung und Lernbehinderungen sind beispielsweise relativ häufig, ebenso wie das Auftreten von Krampfanfällen, von denen bis zu 40 % der Kinder mit Autismus-Spektrum-Störung betroffen sein können.
Diagnose einer Autismus-Spektrum-Störung
Die Diagnose einer Autismus-Spektrum-Störung (ASS) erfolgt klinisch und basiert auf den Kriterien des Diagnostischen und Statistischen Manuals Psychischer Störungen (DSM-5). Diese Kriterien erfordern den Nachweis anhaltender Beeinträchtigungen der Kommunikation und sozialen Interaktion sowie das Vorliegen von mindestens zwei Verhaltensweisen mit eingeschränkten und repetitiven Mustern.
Darüber hinaus können im Rahmen der Diagnostik auch Screening-Tests durchgeführt werden. Ein solcher Test ist die Autism Diagnostic Observation Schedule-Second Edition (ADOS-2), die üblicherweise von spezialisierten Psychologen und Kinderärzten angewendet wird. In manchen Fällen können auch Stoffwechsel- und Gentests helfen, behandelbare Erkrankungen oder Erbkrankheiten zu identifizieren.
Behandlung der Störung
Die Behandlung von Autismus-Spektrum-Störungen erfolgt in der Regel interdisziplinärund bezieht Ärzte, Psychologen, Logopäden, Ergotherapeuten und Pädagogen mit ein. Die therapeutischen Ansätze zielen sowohl auf die Entwicklung der Kommunikation und Sprache als auch auf Verhaltens- und Funktionsaspekte ab.
Die Interventionen sollten individuell auf den Patienten, die Intensität der Symptome und die Auswirkungen der Erkrankung auf seinen Alltag abgestimmt sein. Eine kontinuierliche Überwachung ist unerlässlich, um Fortschritte in den Bereichen Autonomie, Verhalten und soziale Kompetenzen zu fördern.
Bei frühzeitigem Behandlungsbeginn leistet die Therapie einen bedeutenden Beitrag zur motorischen, kognitiven, sozialen und funktionellen Entwicklung während des gesamten Lebens.
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